O que a origem de Mario tem a ver com o marinheiro Popeye?

Mario se tornou um dos mais populares personagens da história dos games. Porém não começou sua carreira como encanador e poderia nem ter existido, não fosse pelo marinheiro Popeye.

O encanador italiano (nascido no Japão) Mario é o símbolo da Nintendo, já apareceu em mais de 200 jogos e é provavelmente o personagem mais popular da história dos games. Porém em sua primeira aparição, Mario não era o personagem título do jogo, não era encanador e não passava de um substituto de última hora para outro personagem histórico: o marinheiro Popeye.

**Popeye**, criado por **E. C. Segar**, em 1929

A Nintendo foi fundada como uma produtora de cartas de baralho em 1889 por Fusajiro Yamauchi, que produzia as cartas à mão. Durante sua história, a Nintendo explorou vários outros nichos de negócios, chegando a gerenciar um serviço de táxis e uma rede de motéis.

Studio na Colab55

Durante o começo da era dos videogames e dos arcades, no final dos anos 70, a Nintendo viu esse mercado como uma grande oportunidade. O primeiro jogo da Nintendo a ser distribuído no ocidente foi Radar Scope. O jogo havia se tornado o segundo arcade mais popular no Japão, perdendo apenas para Pacman, porem havia desapontado no resto do mundo.

A Nintendo então incumbiu o recém contratado, e recém formado em desenho industrial, Shigeru Miyamoto com a missão de criar um arcade que agradasse o público norte-americano. Miyamoto desenvolveu uma ideia para um jogo estrelando o marinheiro Popeye. A Nintendo já possuía licença para produzir jogos de cartas de personagens americanos, como Popeye, Mickey Mouse, Pato Donald e Bambi, e um jogo protagonizado um personagem popular ajudaria a aceitação do mercado dos EUA.

No game idealizado por Miyamoto, o jogador assumiria o papel de Popeye tentando resgatar Olivia Palito das mãos do vilão Brutus. Em um cenário portuário, Popeye teria que atravessar plataformas, desviando de barris arremessados por Brutus.

**Thimble Theatre** do quadrinista **E. C. Segar**, primeira aparição de **Popeye**

Popeye nasceu como nas tirinhas de jornal Thimble Theatre do quadrinista E. C. Segar, em 1929. O personagem se tornou tão popular que a tira mudou seu nome para Popeye The Sailor (Popeye o Marinheiro) em 1933. A utilização do personagem em uma campanha de espinafre enlatado melhorou as vendas do produto em 33% nos Estados Unidos. E no mesmo ano, foi adquirido pelos Estúdios Fleischer, os mesmo de Betty Boop e As Aventuras de Guliver, para se tornar animação, mídia onde se tornou mais conhecido.

Visto a boa relação entre detentores dos direitos de Popeye na época, a King Features Syndicate Inc, e a Nintendo (que já havia, além de jogos de cartas e brinquedos, produzido e distribuído um macarrão instantâneo com o marinheiro estampado na embalagem) a ideia parecia perfeita. Porém a negociação sobre os direitos de uso do personagem demoraram mais do que a Nintendo planejava e o então presidente da empresa, Hiroshi Yamauchi decidiu que o jogo deveria ser lançado sem Popeye.

A solução encontrada por Miyamoto foi procurar inspiração em outro ícone americano, King Kong. Com algumas mudanças, Brutus se tornou um gorila, Olivia se tornou Pauline e Popeye é substituído por um carpinteiro. O cenário portuário também dá lugar a uma construção, só os barris permanecem.

O roteiro do jogo agora era: Um carpinteiro possuía um gorila de estimação chamado Donkey Kong, o qual maltratava. Irritado, o gorila escapa, sequestra sua namorada, Pauline, e se poe a subir uma construção. Nascia assim em 1981 Donkey Kong, clássico da era de ouro dos fliperamas e o primeiro game estrelado por Mario.

Porém, além de não ser encanador, Mario ainda não se chamava Mario, mas sim Jumpman. O nome veio só após o lançamento do jogo, quando o italiano Mario Segale, dono de um dos depósitos alugados pela Nintendo, invadiu uma reunião da companhia para exigir um aluguel atrasado. Quando funcionários notaram as semelhanças de Segale com o personagem, o senhorio do depósito acabou por batizar o personagem. Em Donkey Kong Jr, segunda aparição do bigodudo, dessa vez como vilão do jogo, seu nome já era Mario.

Arte promocional para **Donkey Kong Jr**

A profissão de encanador veio em Mario Bros, arcade de 1983 que marcou também a primeira aparição de seu irmão Luigi. Mario e Luigi exploram os esgotos de Nova York livrando as tubulações de tartarugas, moscas, caranguejos e insetos. Mas apesar de ser conhecido como encanador, Mario além de carpinteiro já foi médico (série Dr Mario), golfista profissional (Golf – 1984, nes), piloto de kart (série Mario Kart), árbitro de tênis (Tennis – 1984, nes e gameboy), trabalhou em fábricas de cimento e de cerveja (mini-game de relógio – Mario Bros produzidos pela Nintendo em 1983), com equipes de demolição (Wrecking Crew – 1985, nes) entre muitas outras ocupações.

Popeye eventualmente ganhou um jogo produzido pela Nintendo. Ao ver o sucesso de Donkey Kong, a King Features Syndicate Inc acelerou o processo e, em 1982, Popeye finalmente chegava aos fliperamas. Donkey Kong também se tornou um personagem extremamente popular, estrelando sua própria série de jogos e sendo figura obrigatória em jogos de séries como Mario Kart e Super Smash Bross. Shigeru Miyamoto se tornou uma lenda na industria dos games, tendo criado além de Mario as séries Zelda, Star Fox e F-Zero. Pauline nunca mais foi vista.