O Pagador de Promessas, dirigido por Anselmo Duarte, de 1962, até hoje o único filme brasileiro a conquistar a Palma de Ouro.
O histórico O Pagador de Promessas é o filme escrito e dirigido por Anselmo Duarte, baseado na peça teatral homônima do dramaturgo Dias Gomes, produzido e lançado em 1962. É até hoje o único filme brasileiro a conquistar a Palma de Ouro, prêmio máximo do Festival de Cannes. O Pagador de Promessas também se tornou o primeiro filme sul-americano a ser indicado ao Óscar de Melhor filme estrangeiro, em 1963. Em 2015, ficou em nono lugar na Lista dos 100 melhores filmes brasileiros segundo a Abraccine.
O filme acompanha a saga de Zé do Burro para pagar uma promessa feita a Iansã/Santa Bárbara, que salvou seu burro Nicolau. O conflito entre o herói trágico e o fundamentalismo da Igreja, representado pelo personagem Padre Olavo, é o disparador para expor as principais críticas do autor: o mito da liberdade em um sistema capitalista, a religiosidade arcaica, o sincretismo religioso, as injustiças sociais, a reforma agrária, a manipulação e o sensacionalismo da mídia.
“O sincretismo religioso que dá motivo ao drama é fato comum nas regiões brasileiras que, ao tempo da escravidão, receberam influências de cultos africanos. Não podendo praticar livremente esses cultos, procuravam os escravos burlar a vigilância dos senhores brancos, fingindo cultuar santos católicos, quando, na verdade, adoravam deuses nagôs. Assim, buscavam uma correspondência entre estes e aqueles – a Oxalá (o maior dos orixás) identificou-se com Nosso Senhor do Bonfim, o santo de maior devoção da Bahia; Oxossi, deus da caça, achou o seu símile em São Jorge; Exu, orixá malfazejo, foi equiparado ao diabo cristão. E assim por diante. Por isso, várias festas católicas, na Bahia (como em vários Estados do Brasil), estão impregnadas de fetichismo, com danças, jogos e cantos de origem africana. Entre elas a de Santa Bárbara (Iansan na mitologia negra), que serve de cenário ao drama”, escreveu o autor da obra original para o livro Coleção Dias Gomes – Os Heróis Vencidos, de 1989. “O Pagador de Promessas é a estória de um homem que não quis conceder – e foi destruído. Seu tema central é, assim, o mito da liberdade capitalista. Baseada no princípio da liberdade de escolha, a sociedade burguesa não fornece ao indivíduo os meios necessários ao exercício dessa liberdade, tornando-a, portanto, ilusória.”
